Что это за вид
Коричневая дорожка муравьёв ещё не определяет вид. У аргентинского муравья, происходящего из Южной Америки, рабочие обычно близки по размеру — около 3 мм — и окрашены в тускло-коричневый цвет. Под увеличением между грудью и брюшком виден один узелок. За пищей рабочие выходят по заметным маршрутам вдоль земли, ветвей и стен; таких добытчиков называют фуражирами. Однако главное отличие этого вида становится видно не в строении отдельного насекомого, а в отношениях между гнёздами.
Чем необычна социальная организация
В некоторых занесённых популяциях соседние гнёзда объединяются в суперколонии: рабочие принимают пришельцев из других гнёзд своей сети. В опытах, опубликованных в 2010 году, муравьи из крупных поселений Калифорнии, Европы и Японии не проявляли агрессии друг к другу, но с представителями некоторых других поселений конфликтовали. Удивителен именно результат этих встреч. Он не означает, что все аргентинские муравьи планеты состоят в одной бесконфликтной семье, и не описывает судьбу каждого сегодняшнего гнезда.
В одной колонии бывает много маток, а новое гнездо может возникнуть, когда часть маток и рабочих переселяется вместе. Это называют почкованием. Отсюда практическое следствие: видимый участок дорожки или небольшое скопление у стены может оказаться лишь краем большой сети. Уничтожение рабочих в одной точке не сообщает, что произошло с остальными гнёздами и матками.
Практическая сторона
В домах вид ищет сладкие продукты и доступ к воде, а в саду может защищать тлей и других насекомых, выделяющих падь. Падь — сахаристые выделения сокососущих насекомых; муравьи получают от неё пищу. Поэтому борьба с тлёй и наблюдение за муравьями иногда связаны, но это не означает, что муравьи всегда увеличивают численность всех тлей.
Проследите, где дорожка входит в строение и к чему ведёт. Затем уберите доступные сладости и корм животных, смойте остатки на таре, устраните протечки и закройте щели возле труб и фундамента. Ветвь, касающаяся стены, тоже может служить мостом. Наблюдение после этих изменений показывает больше, чем разовое уничтожение муравьёв на столе. Если проблема сохраняется, обращаются к специалисту. Грунт и растения с колонией не перевозят для домашнего опыта и не смешивают самодельные инсектицидные составы.
См. также: Белка серая каролинская — ещё один пример, когда завезённый вид по-разному влияет на природные сообщества.