Знакомство с видом
Земляной шмель (Bombus terrestris) — общественное насекомое семейства настоящих пчёл. У него тёмное тело, две жёлтые перевязи и светлый конец брюшка; у матки последний чаще желтовато-охристый, тогда как у рабочих нередко беловатый. Из-за внешнего сходства с другими шмелями определение отдельных рабочих по фотографии бывает ненадёжным. Британские специалисты по охране шмелей рекомендуют осторожно обозначать сходных белохвостых и светлохвостых рабочих, когда признаки не различимы.
В отличие от многолетней семьи медоносной пчелы, типичная шмелиная семья существует один сезон: весной матка основывает гнездо, выводит первых рабочих, те собирают нектар и пыльцу и помогают выращивать молодь. К концу сезона возникают самцы и молодые матки; после спаривания будущие основательницы уходят на зимовку. Старая матка и рабочие погибают. Поэтому естественное угасание отдельной семьи осенью не равно исчезновению местной популяции: следующий цикл зависит от переживших зиму молодых маток.
Матка не просто оставляет яйца в укрытии: она согревает расплод работой грудных мышц и одновременно должна собирать корм. Пока рабочих ещё нет, нехватка весенних цветов особенно опасна для новой семьи.
Необычное исключение
В некоторых мягких районах Британии B. terrestris отмечен активным даже зимой. По сообщениям британских специалистов, часть маток начинает новый цикл осенью вместо обычной зимовки. Это зависимость поведения от доступных цветов и местного климата, а не утверждение, что все земляные шмели стали зимними насекомыми.
На практике: помочь без переселения гнезда
Для наблюдения можно отмечать растения, посещаемые шмелями, дату цветения, время суток, пол и внешний вид посетителя. У земляного шмеля относительно короткий хоботок, поэтому глубоко спрятанный нектар длиннотрубчатых цветков ему доступен хуже. Сравнение посещений открытых и глубоких цветков полезнее, чем один общий список «медоносов». Поддержать местную популяцию возможно прежде всего за счёт разнообразных цветущих растений в течение сезона, сохранения укромных мест и сокращения неоправданного применения инсектицидов. Земляные шмели нередко используют старые норы мелких млекопитающих, поэтому не стоит без необходимости тревожить такие укрытия.
Если гнездо оказалось рядом с жильём, лучше определить возможность оставить его в покое: типичная семья просуществует лишь несколько месяцев. Не нужно заливать отверстие водой или переносить гнездо без специальных знаний. Для людей с тяжёлой аллергией на ужаления и для ситуаций неизбежного тесного контакта требуется отдельная оценка риска.
Разведение ради опыления — самостоятельная профессиональная задача: нужно знать происхождение семьи, особенности жизненного цикла, корм, контроль болезней и ограничения перемещения шмелей. Наличие покупного домика не гарантирует появления или успешного размножения семьи.
